In 1959 trouwde de jonge Michiko Shoda met kroonprins Akihito, de toekomstige keizer van Japan. Deze gewone man had echter nooit zo'n lot mogen kennen. De capitulatie van Japan in 1945 en de nieuwe grondwet van 1946, waarin de soevereiniteit van het volk werd bepleit en de keizer werd gedegradeerd tot de rang van symbool van de natie, beslisten daar anders over. Michiko zal zestig jaar lang de transformatie van de Japanse samenleving ondersteunen door pacifistische en humanistische waarden bij te brengen en zo een 'nieuw Japan' te belichamen. Sindsdien vormt Michiko de schakel tussen het Japanse volk en het keizerlijke huis, tussen een voorouderlijk Japan en een moderne democratie die het land met geweld moest adopteren.
